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DEFINICIÓN BÁSICA
Con el término batik, que significa literalmente
"pintura a la cera", se conoce un procedimiento de estampación textil en
colores, realizada a la cera, que es característico de Indonesia y la
zona oriental de la India.
Consiste en dibujar sobre la tela con cera fundida,
esperar a que ésta solidifique, teñir la tela y luego retirar la cera
mediante un disolvente apropiado. De esta manera, la tela queda sin
teñir en aquellas partes en las que se había aplicado la cera. Este proceso se podía repetir
 varias veces hasta alcanzar una gran
complejidad de diseños y colores.
El batik, conocido por los antiguos sumerios, se
desarrolló como arte de una extraordinaria belleza en la isla de Java.
En sus orígenes la cera se aplicaba con pequeñas cucharas de cobre. A
partir del siglo XVII se empezó a preparar con tjanting, pequeña
cacerola de cobre de dos o tres centímetros de diámetro unida al extremo
de un bastoncillo del grosor de un palillo; en ese recipiente se recogía
la cera caliente con la que se dibujaba la tela.
Los primeros diseños fueron en blanco sobre fondo añil.
Los diseños multicolores aparecieron durante el siglo XVIII, cuando los
musulmanes introdujeron nuevas técnicas de tinte.
Los rasgos característicos de los batik tradicionales,
motivos geométricos o florales, denotan la posición social de quien los
luce o tienen un significado religioso.
El batik fue introducido en Europa por los mercaderes
holandeses en el siglo XVII. El proceso del batik en Indonesia se ha
industrializado con la consiguiente pérdida de significación simbólica.
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