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DEFINICIÓN BÁSICA
Arte de fabricar vasijas y otros objetos de barro, loza y porcelana de
todas clases y calidades. También es la ciencia que estudia estos mismos
objetos desde el punto de vista arqueológico.
Las materias primas
principales para la fabricación de piezas de cerámica constan de
diversos compuestos químicos entre los que se
 encuentran minerales de la
arcilla, óxidos, nitruros, carburos y vidrios, con elementos metálicos y
no metálicos. Por lo general, se trata de materiales aislantes térmicos
y eléctricos que a elevadas temperaturas y frente a elementos agresivos
resultan mucho más resistentes que metales y polímeros (plásticos,
caucho). La materia prima de los productos cerámicos es, por
antonomasia, la arcilla, ya sean éstos de tipo estructural (ladrillos,
tejas, bovedillas, tuberías, drenajes, lozas, etc.), objetos de
alfarería o porcelanas.
La cerámica constituye una de las manifestaciones
artesanales e industriales más antiguas y características de la especie
humana. Los hallazgos más antiguos son del sexto milenio a.C.
El ceramista moldea y cuece el
barro para crear objetos útiles y duraderos. Por sus peculiares
características, la arcilla ofrece al artesano una fuente inagotable de
nuevas formas y decoraciones que le permite crear objetos aptos para los
usos más nobles y más cotidianos. El artista, el artesano o el obrero se
retratan en su obra, y así la cerámica nos acerca a la personalidad de
quien la produce. Pero el objeto aislado no es más que una pequeña
fracción de la información disponible.
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