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DEFINICIÓN BÁSICA
Diseño y
construcción de cualquier embarcación de grandes dimensiones, en los que
se transporta personal o mercancías sobre la superficie del agua.
El barco es un tipo de nave capaz de flotar sobre el
agua, además de evolucionar de forma controlada gracias a su diseño y la
adopción de sistemas de control de su actitud.
En Egipto aparecen las primeras innovaciones importantes para la
construcción naval. Comenzaron a fabricarse los barcos de madera,
elemento que suponía grandes ventajas sobre las barcas hechas de papiros
o de un solo tronco de madera. El sistema de construcción es el conocido
como de casco primero, en el que se construye todo la tablazón exterior
de la nave para después reforzarla con costillas que parten de la
quilla, conocidas como cuadernas.
El primer intento de impulsar un barco con una máquina
de vapor se realizó en Francia, en una embarcación sobre el Sena en
1775. Otra tentativa realizada en Francia, en 1783, tuvo mayor éxito. El
barco de vapor 182 t Pyroscaphe logró remontar un tramo de un río
cercano a Lyon. La fuerza era entregada a una rueda perpendicular al
agua, en cuya superficie exterior montaba unas paletas en posición
paralela a la del agua.
Durante la Edad Media, en Venecia, se dieron
competiciones náuticas denominadas ricattare, de las que deriva el
término castellano "regata". Existe un antecedente en Inglaterra durante
el siglo XVII, cuando la ciudad de Amsterdam regaló al monarca inglés
Carlos II un jagt, -que proviene del verbo jagten, que en holandés
significa correr, perseguir o cazar-. La palabra holandesa se transformó
al inglés a yacht y yachting significaría la acción de "yatear" o "yatismo";
en definitiva, la realización de regatas a vela.
El principio de siglo asistió a la extensión de los
grandes buques trasatlánticos, como el malogrado Titanic que medía 269
m. de eslora y 46.329 t. No menos impresionante era la potencia que era
capaz de desarrollar, 51.000 CV. para mover tres hélices. También era
innovador en el uso de una construcción a base de bloques estancos lo
que le permitía, supuestamente, sobrevivir a choques como el que le
hundió en 1912, muriendo 1.503 personas.
A lo largo de los años se han adoptado numerosos
tratados y convenciones con el objetivo de mejorar la seguridad
marítima. Uno de los más importantes, firmado en 1913 después del
desastre del Titanic, supuso el establecimiento de la Patrulla
Internacional de Icebergs. La Convención Internacional de 1930 sobre
Líneas de Máxima Carga reguló la carga de los buques según su tamaño,
cargamento y ruta. La Convención Internacional para la Seguridad
Marítima, que regula la construcción de buques, fue ratificada por la
mayoría de los países marítimos en 1936, y desde entonces ha sido
frecuentemente actualizada. |
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