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DEFINICIÓN BÁSICA
Disciplina vinculada estrechamente a la epigrafía y, más en particular,
a la numismática.
La medallística es una rama independiente de la
numismática. La diferencia principal estriba en el hecho de que la
medalla tiene exclusivamente valor devocional o conmemorativo, mientras
la moneda es y, sobre todo, ha sido la pieza básica para el trueque o
transacción mercantil. No obstante, la moneda puede poseer también el
segundo de esos valores característicos de las medallas y servir para
conmemorar algún suceso o para homenajear a individuos de mérito; como
la medalla, la moneda también posee a veces un valor añadido, el
puramente artístico, resultante de la labor de artistas de renombre.
Las medallas son unas piezas de metal, pequeñas y
delgadas, por lo general en forma de disco, aunque también de estrella o
de cruz, como la Cruz de Malta, que con frecuencia muestran una imagen o
dibujo decorativo y una inscripción.
En las antiguas Grecia y Roma la función conmemorativa
se reducía por lo general a las monedas. Las medallas no aparecieron
como obras de arte per se hasta el renacimiento.
En el siglo XV se concedieron medallas al valor militar, aunque su uso
como objetos conmemorativos de acontecimientos victoriosos no se
generalizó hasta finales del siglo XVIII.
Cintas, estrellas y otros adornos se añaden con
frecuencia a las medallas para indicar circunstancias peculiares tales
como las campañas en que haya participado el condecorado. A veces las
cintas se lucen en sustitución de las medallas. |
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