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DEFINICIÓN BÁSICA
Conjunto
de programas (secuencias organizadas de instrucciones) que hacen que
funcione un sistema informático. En un sentido más amplio, el termino
software engloba todo lo que convierte al ordenador en una máquina capaz
de obtener resultados.
En cualquier sistema existe siempre un grupo de
herramientas o medios y una organización para que su funcionamiento
consiga la realización de unos objetivos. En el ámbito de un sistema
informático, los medios reciben el nombre de Hardware, y la organización
que se utiliza para obtener un determinado resultado se denomina
Software.
Las dos categorías primarias de software son los
sistemas operativos (software del sistema), que controlan los trabajos
del ordenador o computadora, y el software de aplicación, que dirige las
distintas tareas para las que se utilizan las computadoras. Por lo
tanto, el software del sistema procesa tareas tan esenciales, aunque a
menudo invisibles, como el mantenimiento de los archivos del disco y la
administración de la pantalla, mientras que el software de aplicación
lleva a cabo tareas de tratamiento de textos, gestión de bases de datos
y similares. Constituyen dos categorías separadas el software de red,
que permite comunicarse a grupos de usuarios, y el software de lenguaje
utilizado para escribir programas.
Además de estas categorías basadas en tareas, varios
tipos de software se describen basándose en su método de distribución.
Entre estos se encuentran los así llamados programas enlatados, el
software desarrollado por compañías y vendido principalmente por
distribuidores, el freeware y software de dominio público, que se ofrece
sin costo alguno y el shareware, que es similar al freeware, pero suele
conllevar una pequeña tasa a pagar por los usuarios que lo utilicen
profesionalmente.
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