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DEFINICIÓN BÁSICA
Juegos
electrónicos que se practican sobre una pantalla de computadora o
televisión en los que el programa va grabado en un disquete informático
o un cartucho especial para juegos. Los hay también de bolsillo, algunos
del tamaño de un reloj de pulsera. La enorme popularidad alcanzada por
estos juegos a finales de la década de 1970 ha dado origen a una
importante industria.
Los jugadores emplean una serie de teclas o botones y
una palanca, también llamada joystick. La partida se juega entre una
persona y la máquina, o entre dos o más personas que compiten con la
máquina o entre sí.
Los videojuegos se dividen en distintas categorías: educativos, de
aventuras y deportivos. Los más populares emplean sonidos reales y
colores, además de rápidos efectos visuales. Los juegos deportivos
adquirieron especial popularidad a finales de la década de 1980, cuando
determinados equipos profesionales prestaron su nombre a estas versiones
en vídeo de su deporte.
Los establecimientos dedicados a la venta exclusiva de
videojuegos son ya clásicos en la industria del ocio del mundo entero.
Los sistemas de 16-bits, introducidos por las empresas japonesas a
comienzos de la década de 1990, mejoraron notablemente la calidad de los
gráficos de los videojuegos destinados al uso doméstico. El CD-ROM (un
sistema de memoria con enorme capacidad de almacenamiento) ofrece hoy
una amplia variedad de juegos a precios muy competitivos. El uso de la
televisión de alta definición y de las líneas de telecomunicaciones para
la transmisión de este tipo de juegos contribuye a aumentar aún más su
realismo.
Las críticas a los videojuegos parten de los efectos
negativos que el hecho de pasar demasiado tiempo ante la pantalla e
inhibirse por completo en un mundo de fantasía puede tener en el
desarrollo emocional de los niños. También se ha comprobado que la
rapidez con que se mueven los gráficos puede provocar ataques en las
personas que padecen diversos tipos de epilepsia.
Los defensores de los videojuegos afirman que estos
juegos enseñan a resolver problemas técnicos, estimulan la habilidad de
los jugadores y familiarizan a los niños con el uso de los equipos
informáticos. Incluso sostienen que mejoran la comunicación, cuando se
juega en familia. Los videojuegos se emplean también como
entretenimiento en clínicas y hospitales, así como en ciertas terapias
de rehabilitación.
La industria del videojuego surgió con fuerza en
Estados Unidos, Europa y Australia con la llegada del ping-pong y otros
juegos muy sencillos a finales de la década de 1970 y se extendió
rápidamente por todo el mundo.
Tras conocer un crecimiento espectacular a lo largo de
la década de 1980, la industria japonesa se lanzó de lleno a
perfeccionar y desarrollar la tecnología del juego. Las empresas
afincadas en Japón continúan dominando el mercado mundial.
Desde 1993 se están realizando esfuerzos para controlar
y establecer el contenido de los juegos. Esta iniciativa responde a las
críticas, especialmente de los padres, preocupados por la
intensificación de la violencia y la introducción de temas para adultos
en los juegos infantiles.
A pesar de que durante mucho tiempo los videojuegos
fueron vistos como un pasatiempo infantil, hoy en día gente de todas las
edades pasa parte de su tiempo libre delante de un ordenador o de una
consola. Con el paso de los años algunos videojuegos se han convertido en
míticos.
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