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DEFINICIÓN BÁSICA
El vidrio
es una sustancia mineral que se obtiene por la fusión a altas
temperaturas de una mezcla de arena y carbonato sódico o
 potásico, a la
que se añaden pequeñas cantidades de carbonato cálcico, magnesio,
aluminio y otros cuerpos. La materia obtenida no es líquida sino vítrea,
y se tiene que modelar en caliente pues al enfriarse se torna rígida. No
hay que confundir el vidrio con el cristal, que es el producto más
transparente y puro de la industria vidriera; en sentido estricto, la
palabra cristal debería referirse sólo al cristal de composición
plúmbea, es decir, aquel que es producto de la vitrificación de una
mezcla de sílice, de potasa y de óxido de plomo, pero en la práctica el
término tiene un sentido más amplio.
La industria vidriera es una de las más antiguas del
mundo. Los datos arqueológicos indican que los primeros objetos de
vidrio se fabricaron en Oriente Próximo alrededor del año 3000 a.C.
A través de la historia de los pueblos primitivos y con
la propagación de la civilización hacia Occidente, puede seguirse el
desarrollo de este arte del fuego, que en sus principios estuvo rodeado
de prácticas mágicas y misteriosas cuya tradición y procedimientos
secretos se han conservado hasta nuestros días. |
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